"Bala mágica" para el cáncer de próstata

Una "bala mágica" REVOLUCIONARIA que mata las células tumorales de próstata con energía nuclear ha tratado con éxito a pacientes a los que se les dio solo unos meses de vida.

El avance del tratamiento se presentó en una conferencia sobre el cáncer la semana pasada, donde los expertos describieron un ensayo con 30 pacientes con cáncer de próstata cuya enfermedad se había diseminado y a quienes se les había dado solo semanas o meses de vida.

Seis de cada 10 tuvieron una remisión completa o parcial después de 12 meses y todos experimentaron muy pocos efectos secundarios.

Después de los ensayos italianos, los expertos creen que el método podría usarse para tratar exitosamente cánceres de próstata en etapa temprana, así como otras formas de cáncer.

El nuevo tratamiento implica el uso de una molécula diseñada químicamente, conocida como antígeno de membrana específico de la próstata, que está programado para unirse a las células tumorales de próstata.

La molécula contiene un isótopo radioactivo: una partícula nuclear. Descrita como un caballo de Troya, la molécula se abre camino dentro de la célula cancerosa donde la energía nuclear se libera para destruir el cáncer.

La técnica demostró ser tan exitosa que los expertos ahora planean ensayos con pacientes en las primeras etapas de la enfermedad.

También creen que la terapia de combinación podría usarse para tratar otros cánceres, incluidos los tumores cerebrales, el cáncer de tiroides y el cáncer de riñón.

El profesor Giovanni Paganelli, director de biología nuclear del Instituto Europeo de Oncología, quien dirigió el estudio, dijo: "Este es un gran logro y los resultados son sorprendentes.

"Esto es cierto, medicina dirigida, no tóxica y efectiva". Si funciona en una etapa avanzada de la enfermedad, es probable que funcione mejor en una etapa anterior, y esta es la dirección que ahora queremos tomar ".

Añadió: "Este estudio ha demostrado que tenemos una nueva clase de fármaco que realmente ofrecerá una posibilidad concreta para curar esta enfermedad tan común.

"La gente ha tenido miedo del elemento nuclear de esta forma de tratamiento, pero hemos demostrado que es seguro. Es una pequeña cantidad de energía nuclear que se envía a las células y no es suficiente para causar efectos secundarios graves ".

Se están planificando estudios a mayor escala y los expertos creen que la combinación puede destruir otros tumores cancerosos, incluido el glioblastoma, una forma de cáncer cerebral, el cáncer de tiroides y el de riñón.

El estudio fue presentado el miércoles en la Conferencia Internacional de Oncología Clínica en Paralimni, Chipre.

El organizador de la conferencia, el profesor Agamemnon Epenetos, destacado científico oncológico en el Imperial College de Londres, dijo:

"Esto es muy emocionante con resultados increíbles en pacientes que están muriendo, lo cual es un gran avance".

El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres, con 47,300 diagnosticados en 2015. Uno de cada ocho hombres será diagnosticado en su vida.

Leer más

Li-Fi, Internet por luz, una tecnología revolucionaria

Li-Fi significa Light Fidelity. Básicamente, es la tecnología de comunicación inalámbrica entre dispositivos que utilizan luz para transmitir datos. El término Li-Fi fue introducido por primera vez durante la charla de TEDGLobal en Edimburgo en 2011 por Harald Haas. Harald Haas es de Alemania, quien introdujo este concepto en el mundo.

Esta técnica es realmente revolucionaria en la era de Internet. Hoy en día, usamos señales de radio para recibir o enviar señales. Pero en Li-Wi, usaremos la luz para recibir o enviar señales.

Básicamente, utilizará la luz para enviar o recibir señales. La luz LED parpadeará millones de veces en un segundo para transmitir señales que no son reconocibles por los ojos humanos. Para nosotros, la luz permanecerá constante. Lo primero y más importante es que nadie puede recibir las señales de Internet a menos que lo desee. Porque las señales estarán disponibles solo en el área donde instale esa luz. Entonces no hay posibilidades de sacar tus señales. Otra ventaja de Li-Fi es que funcionará más rápido que Wi-Fi. Tienes que usar un dongle Li-Fi para recibir señales. Aparte de esto, como sabemos, la tecnología Wi-Fi es dañina para el medio ambiente y algunas especies de aves porque las ondas de radio son dañinas. Pero la tecnología Li-Fi es más segura y podemos decir que esta es una tecnología ecológica.

Hoy en día, Li-Fi no es tan popular como el Wi-Fi. El pequeño número de personas lo está usando. Porque la gente tiene que instalar luces LED, lo que es realmente caro que usar Wi-Fi. Pero en los próximos tiempos puede funcionar bien. Pero no podemos decir que reemplazará a Wi-Fi. Además, Wipro Lighting concluyó un acuerdo con Li-Fi puro para desarrollar aplicaciones para el mercado de comunicaciones inalámbricas y de iluminación en Asia. Veamos cómo afectará el uso de Internet.

Leer más

Cuánto vale un árbol ?

En 2017, los árboles en el Reino Unido han estado en los titulares por buenas y malas razones. El reciente lanzamiento de la Carta para árboles, bosques y personas ha llevado a un renovado enfoque en la importancia de los árboles para el Reino Unido. En contraste, las historias de la tala de árboles callejeros bien establecidos y muy queridos de la ciudad de Sheffield sirven como un recordatorio de lo fácil que es perder estos activos naturales. Ambos eventos muestran cómo los árboles son partes valiosas de nuestro entorno, especialmente en las ciudades.

Por supuesto, el término "valor" tiene varios significados que incluyen tanto "importancia" como, más simplemente, valor monetario. Los desarrollos en la evaluación y valoración de los servicios ecosistémicos en las últimas décadas han enfocado el valor monetario de la naturaleza. Y aunque estas ideas están cada vez más arraigadas en la política ambiental, discutir el mundo natural en términos económicos sigue siendo controvertido entre los ambientalistas y algunos académicos. Quizás los árboles urbanos, que en cierto sentido son tanto naturales como artificiales, existen en un terreno menos controvertido.

El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha liderado la evaluación de la provisión de servicios ecosistémicos de los árboles. Han desarrollado un conjunto de herramientas bajo el estandarte 'i-tree' que están diseñadas para una variedad de escenarios, que incluyen estudios en tierra e imágenes aéreas y en áreas urbanas. Los árboles urbanos (consulte la publicación del blog del año pasado) brindan muchos servicios ecosistémicos: secuestro y almacenamiento de carbono, eliminación de la contaminación del aire, reducción del riesgo de inundaciones y mitigación del efecto isla de calor urbana, entre otros.

También son importantes en el diseño y la identidad visual de las áreas urbanas y tienen una gran resonancia cultural para muchas personas. La forma en que hacemos para medir y valorar estos servicios es opaca para la mayoría de nosotros. Muchos servicios de los ecosistemas arbóreos se derivan predominantemente a través del dosel: la reducción de la contaminación del aire, por ejemplo, puede modelarse en función de la contaminación atmosférica y el área foliar. Las relaciones alométricas establecidas permiten estimar el área foliar, que es difícil de medir, desde la altura del árbol o la circunferencia del tronco, lo que es más sencillo.

En los Estados Unidos, una empresa de tecnología Azavea desarrolló algunas de las herramientas de i-tree en una aplicación de mapas llamada OpenTreeMap para el compromiso con los ciudadanos. Desde 2013, la Universidad Abierta, Investigación Forestal y una empresa social, Treeconomics, han trabajado con Azavea para adaptarse a OpenTreeMap el Reino Unido y construido Treezilla: el monstruo del mapa de los árboles de un proyecto de ciencia ciudadana que está tratando de mapear los árboles en el Reino Unido.

Treezilla permite a los usuarios generar estimaciones de la provisión de servicios de un ecosistema de un árbol en base a una medición simple de la circunferencia de su tronco. El precio pagado por esta ventana simple para la valoración de los servicios ecosistémicos es que las valoraciones son de alguna manera aproximadas. El sistema también funciona como una base de datos en árbol más general, lo que permite a los usuarios agregar fotos, registrar condiciones y plagas y enfermedades.

Más allá del nombre tonto pero memorable, Treezilla tiene algunos propósitos serios. Sabemos muy poco sobre nuestros árboles urbanos: cuántos hay y qué especies se plantan en ellas, por lo que planificar su futuro es problemático. Muchas organizaciones (en su mayoría autoridades locales) tienen información sobre árboles urbanos, pero la mayoría no tiene forma de hacer pública esa información. Otros, incluidos los ciudadanos comunes, pueden carecer de las herramientas para registrar y controlar sus propios árboles.

Esto es en un momento en el que, tal vez porque los costos de mantenimiento de los árboles son más evidentes que sus beneficios, nuestros árboles urbanos están bajo una creciente amenaza. Treezilla tiene como objetivo elevar el perfil de los árboles urbanos, permitir que los ciudadanos comunes participen en las evaluaciones de los servicios de los ecosistemas y darles a las personas y organizaciones las herramientas para monitorear y proteger sus árboles.

La última fase del proyecto, financiada por OU y una subvención NERC Green Infrastructure Innovation, ha refinado la base ambiental para los cálculos de los servicios ecosistémicos y ha actualizado las valoraciones basadas en la comprensión actual y las últimas cifras del Tesoro del Reino Unido. También hemos incrementado el tamaño de la base de datos de árbol y nuestras ambiciones para su futuro a través de la colaboración con socios (The Tree Council, Natural Resources Wales, The Parks Trust y la Federación Nacional de Institutos Femeninos en Gales), un gran número de personas, y varias organizaciones que tienen bases de datos de árboles grandes.

Al momento de escribir, nos acercamos a 750,000 árboles, con la esperanza de 1 millón para fines de 2017 y apuntando a 5 millones para 2019. Esta sigue siendo una fracción de los árboles urbanos en el Reino Unido, pero probablemente sería la base de datos pública más grande de árboles urbanos en cualquier lugar.

Leer más

Las emisiones de metano pueden rastrearse hasta la Antigua Roma

Las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero en la atmósfera se remonta miles de años en la capa de hielo de Groenlandia. Con el uso de métodos especiales de análisis, los investigadores del Instituto Niels Bohr, entre otros, han determinado la cantidad de metano proviene de fuentes naturales y cuánto se debe a la actividad humana. Los resultados permiten recorrer todo el camino desde la época romana hasta la actualidad, donde más de la mitad de las emisiones son ahora el hombre.

Los resultados se publican en la revista científica Nature.

El metano es un gas de efecto invernadero importante, que hoy está en parte emitidos por fuentes naturales y en parte de las actividades humanas. Las emisiones procedentes de fuentes naturales varía debido a las variaciones climáticas. Por ejemplo, las bacterias en humedales liberan metano y se emite menos en periodos secos cuando las zonas húmedas se reducen.

Las emisiones de metano a la atmósfera provienen también de las acciones humanas. Por ejemplo, el metano es emitido por los campos de arroz, que son de los humedales del curso, y el metano es emitido por la quema de biomasa, ya sea por la quema de áreas forestales para el cultivo o el uso de la madera en hornos. La producción de energía mediante la combustión de carbón también produce gas metano. Pero ¿cómo se puede determinar de dónde proviene el gas metano?

Las diferentes fuentes se puede rastrear

"Las diferentes fuentes de metano tienen diferentes composiciones isotópicas. El metano producido por la combustión de biomasa, como la madera, contiene más del isótopo más pesado (carbono-13) en relación con el isótopo más ligero (carbono-12), que el metano que se produce en los humedales ", explica el profesor Thomas Blunier, del Centro para el Hielo y el Clima en el Instituto Niels Bohr en la Universidad de Copenhague.

Los investigadores han medido la composición isotópica del metano en capas de hielo que se perforan a partir de la capa de hielo de Groenlandia en el proyecto NEEM en el noroeste de Groenlandia. La capa de hielo se forma de nieve que cae cada año y sigue siendo, poco a poco consiguiendo comprimido en hielo. El hielo contiene burbujas diminutas de aire de la atmósfera en la nieve que caía, y mediante el análisis de la composición del aire que usted puede obtener una curva climático, que te dice tanto sobre la temperatura anual y el contenido de metano.

La pregunta es desde cuándo en la historia el hombre ha tenido un impacto en la concentración de metano en la atmósfera?

Las emisiones de metano están en su pico ahora

"Hemos analizado la composición de metano de más de 2.000 años atrás en el tiempo. Podemos ver que ya hace 2.100 años durante la época romana, algunos cultivos se extendían y la quema de grandes cantidades de madera para combustible en hornos para trabajar con metales que requieren calor intenso para ser procesados. Pero el nivel sigue siendo bajo. El aumento significativo siguiente fue durante la Edad Media alrededor de 1.000 años atrás. Era un período de calentamiento y estaba seco, así que había muchos incendios forestales que probablemente emitieron metano, mientras que los humedales y la reducción de metano disminuyó emisiones de dicha fuente. Encontramos también las emisiones de los incendios forestales naturales y la deforestación durante la llamada "Pequeña Edad de Hielo' (entre 1350 y 1850), que fue un período muy frío y seco, las emisiones de metano aumentaron dramáticamente desde alrededor de 1800, cuando la revolución industrial despegó y donde se produjo un gran aumento de la población ", explica Thomas Blunier.

Los análisis muestran que en todo el año 1800 se producen incrementos grandes que son de origen humano. Aproximadamente la mitad proviene de la producción de alimentos - especialmente los campos de arroz y ganado. A continuación, un lote es emitida desde la descomposición de materiales orgánicos que se depositan y se emite metano a partir de la quema de carbón para obtener energía.

"La medida en que nuestros antepasados ​​fueron capaces de influir en las emisiones de metano de sus actividades es sorprendente. La tendencia general desde 100 aC hasta el año 1600 muestra una correlación entre el aumento de la apropiación de tierras para el cultivo y la emisión de metano. Hoy en día, la mitad de las emisiones de metano provienen de las actividades humanas ", dice Thomas Blunier.

Leer más

En medio de una nube de tormenta

Si estamos volando a gran altura, nubes de tormenta de yunque podría ser la última cosa que queremos ver, pero es exactamente lo que un grupo de científicos que realizan una misión en el aire estaban buscando.

The Deep Convective Clouds and Chemistry (DC3) está investigando cómo las nubes de tormenta afectan a la química de la atmósfera, volando directo hacia ellas.

Después de varios vuelos de práctica y el trabajo de preparación, la misión se puso en marcha con los vuelos de su DC-8 y aviones Gulfstream V el 18 de mayo y el 19. 27 instrumentos especializados instalados en el DC-8 muestra la entrada de la tormenta cuando el avión voló una serie de patrones en forma de L a diferentes altitudes alrededor de las células de tormenta.

El 18 de mayo de vuelo sobrevoló las zonas del noreste de Colorado y Nebraska sudoeste, volando cuatro pasos de un patrón en escalera en las nubes cirros de un yunque de la tormenta, además de las piernas del patrón en forma de L.

El 19 de mayo, ambos aviones volaban a una zona al oeste y el noroeste de Oklahoma City, Oklahoma, y ​​realizar perfiles similares de vuelo como el día anterior, incluyendo la recopilación de datos en torno a una gran tormenta "supercélula", cuyo yunque de la parte superior alcanzó un estimado de 45,000 pies (13,700 metros) de altura.

DC-8 de la misión, Frank Cutler puso fin a una impresionante imagen de la nube de yunque del avión.

Anvil nubes a menudo se desarrollan con los frentes fríos: Cuando una masa de aire frío y seco, empuja a una masa de aire cálido y húmedo, los actos más pesadas de aire frío, como un arado de la atmósfera y empuja el aire caliente para arriba en las tormentas violentas. Los fuertes vientos en altura puede hacer que la parte superior de la nube a un piso de yunque-como la forma y sus fondos son por lo general muy oscuro. Estas nubes pueden producir algunos de los tipos más severos de clima, incluyendo granizo y tornados.

Los científicos creen que las corrientes ascendentes de la tormenta - cuando el aire de la tierra se mueve hacia arriba a la superficie - podría traer los productos químicos que puedan producir la capa de ozono, un gas de efecto invernadero en la alta atmósfera. Los equipos buscan probar los entornos de aire ascendente para estudiar lo que está pasando allí químicamente.

La misión también está estudiando los rayos producidos por tormentas eléctricas.

La financiación de DC3 proviene de la National Science Foundation, National Oceanic and Atmospheric Administration y la NASA.

Leer más

Premio Lasker de investigación médica básica 2008

Esta mañana en el laboratorio no hay mucho ambiente de trabajo. Ayer por la tarde recibimos la noticia de que habían concedido el Premio Lasker de investigación médica básica 2008 a un compañero del centro: Victor Ambros. Ahora mismo tenemos más ganas de celebrar que de trabajar.

El considerado premio Nobel estadounidense, ha galardonado a los descubridores del microARN, unas moléculas muy cortas de ARN de cadena sencilla fundamentales en la regulación de la expresión de los genes. A parte de a Victor Ambros, a Gary Ruvkun y David Baulcombe.

Aunque la celebración oficial será el día 26 de septiembre en Nueva York, nosotros lo vamos a celebrar esta tarde. Intentaré ir actualizando este artículo en ¡Cuánta Ciencia! para que os hagáis una idea de cómo vivimos los premios los científicos...

Leer más